Ηπατίτιδας C RNA (HCV RNA)

Ο ιός HCV είναι σφαιρικός ιός που περιβάλλεται από κάψα και ανήκει στην οικογένεια Flavivirideae. Το γενετικό υλικό αποτελείται από RNA μονής αλύσεως, είναι ανομοιογενές και μεταλλάσσεται, για να ξεφεύγει ο ιός από τον ανοσολογικό μηχανισμό, γεγονός που δυσκολεύει την ανεύρεση εμβολίου. Έτσι, έχουν δημιουργηθεί τουλάχιστον 6 διαφορετικοί γονότυποι που περιέχουν πολλές υποομάδες

Ο ιός αυτός απομονώθηκε για πρώτη φορά το 1989 και αποτελεί σήμερα ένα από τα συχνότερα αίτια ηπατικής νόσου. Υπολογίζεται ότι το περίπου το 2% του συνολικού πληθυσμού της γης έχει μολυνθεί από τον ιό. Το ποσοστό οροθετικών ατόμων στη Δυτική Ευρώπη ανέρχεται περίπου στο 1%, ενώ σε μερικές μεσογειακές και ασιατικές χώρες φτάνει και το 3-4%. Στην Ελλάδα ο αριθμός των ατόμων που έχουν μολυνθεί από τον ιό της ηπατίτιδας C υπολογίζεται περίπου σε 100.000 άτομα, με πολλούς από τους πάσχοντες να μην το γνωρίζουν καν. Τα τελευταία χρόνια καταγράφονται περίπου 10.000-11.000 νέα κρούσματα και περίπου 400 θάνατοι ασθενών κάθε χρόνο. Η υψηλότερη συχνότητα ηπατίτιδας C συναντάται σε άτομα ηλικίας 40-60 ετών.

Η εμμονή του HCV-RNA για τουλάχιστον 6 μήνες χαρακτηρίζει τη λοίμωξη ως χρόνια

Οι μοριακές τεχνικές PCR μπορούν να ανιχνεύσουν μικρές ποσότητες ιικού RNA στον ορό. Οι τεχνικές αυτές είναι αξιόπιστες και ιδιαίτερα χρήσιμες σε περιπτώσεις με φυσιολογικά ή ελάχιστα αυξημένα επίπεδα ηπατικών αμινοτρανσφερασών, όταν δεν υπάρχουν αντι-HCV αντισώματα ή όταν απαιτείται διάκριση ανάμεσα σε πολλαπλές πιθανές αιτίες ηπατικής νόσου.

Η δοκιμή αυτή δεν προορίζεται για χρήση ως διαγνωστική εξέταση για αίμα ή παράγωγα αίματος για την παρουσία HCV λοίμωξης ή ως διαγνωστική δοκιμή για να επιβεβαιώσει την παρουσία της λοίμωξης από τον εν λόγω ιό

Η διάγνωση της χρόνιας HCV λοίμωξης δεν πρέπει να βασίζεται αποκλειστικά στην παρουσία HCV-RNA σε ένα μόνο δείγμα ορού.